SAIPAN (April 1, 2006)
この日、サイパン　パラダイスの不思議がスイス勢、レナータ　ブッシャーと オリビエ　マルソーに見方し、珊瑚とジャングルに囲まれたＸＴＥＲＲＡ　サイパンのコースを誰よりも速く駆け抜け、第５回目のＸＴＥＲＲＡ　サイパン　チャンピオンシップを制した。

朝７：４５スタート前のマイクロ　ビーチ、気温は２５度と少し涼しめ。　この島特有のアズレ色の海、パウダーブルーの空、そしてさわやかな風が、約１３カ国から参加した２００名の選手を迎えていた。

第一回目からの負け知らずだったジェイミー　ウィットモアを昨年流星のように現われ連覇にストップをかけたレナータ　ブッシャーが今年も王冠を手に入れた。ＸＴＥＲＲＡ　サイパンの２年連続優勝が彼女の真の実力を証明した。

「正直言ってとても緊張しました」とレナータ。昨年見事ＸＴＥＲＲＡヨーロピアンタイトルを獲得しながらも、ディフェンディング　チャンピオンの位置は特別な意味があるのだろう。レナータはサイパン入りする前、オーストラリアでオリビエと２ヶ月のトレーニングに励んだ。「結構きついトレーニングだった。でも”サイパンのため”と自分に言い聞かせ懸命にがんばった」とレース後初めてこのレースに掛けた気持ちを語った。

ハードトレーニンングが功を奏し、そして、なんとレナータはこの日、２：４９：００という女子のフィニッシュとしては前人未踏のタイムを打ち出した。順位もオリビエに続く総合２位。　中でも、レナータのＭＴＢパフォーマンスは飛びぬけてすばらしく、タポチョ山頂までの急坂を軽やかにダンシングするところは、昨年同様多くの観衆を魅了させた。

またレナータはこの日、まるで事前に打ち合わせでもしていたかのように、ＭＴＢコースのメディアが待機する牧歌的な急な登り坂で、ジェイミーを華麗に刺した。その姿は、まるでダンスでもしているかのように軽やかで優雅だった。またこのレナータのパフォーマンスは、あのＭＴＢの神といわれた、ネッド　オーバーランドを彷彿させる動きだった。

「レナータに関しては、去年と同じように強敵な相手だと思っていたわ」と４度のＸＴＥＲＲＡ　Ｕ．Ｓ．チャンピオンを果たしたジェーミー　ウイットモアは語る。ジェーミーとレナータは、タポチョまでの登りで、まずジェーミーがレナータに抜かれ、次の下りで抜き返し、その後また登りで抜かれる。というレースを繰り返した。「もう少し下りがあったら・・」とジェイミーは悔しそうに語った。　下り不足か、それともレナータが強すぎたのか、バイク／ランのトランジションではジェイミーとレナータの差は１分半に開いていた。

「最後のテクニカルセクションで、レナータに追いつこうと必死で走り飛ぶように通過したところ、木にひっかかってしまった。 それを除けば、今日のＭＴＢパフォーマンスは言うことなしだった」とジェイミー。しかし、トランジッションでレナータとの差を聞き、「ｇｅｅｚ」と舌打ちした。　実際ジェイミーは、２：５５で初めて３時間を切り、自己ベストだった。でもレナータの方が彼女を上回るパフォーマンスを見せたのだ。　「自己ベストが出て、うれしい」とジェーミーは素直に気持ちを語った。

親閲モニーク　サウィッキーは、レナータとほぼ同時にスイムを終えた。ちょうどジェイミーの３分後になる。しかしながら、ＭＴＢではレナータについていくことが出来ず、またジェイミーにも追いつけなかった。　だが、世界を代表するＸＴＥＲＲＡ　アスリートの二人の後ろにつけたことは、まずますの出来栄えである。「ジェイミーやレナータらはＸＴＥＲＲＡを代表する選手で格別。自分がこれまでやってきた耐久ＭＴＢレースとは全然違うわ。とても良い勉強になりました。とにかくこの島に来れて、たくさんのＸＴＥＲＲＡ　Ｌｏｖｅｒに会えただけでも幸せ」とサウィッキー。

去年初めてＸＴＥＲＲＡ　サイパンに参加して以来ずっとサイパンに戻ってくることを考えていたレナータ。「この島では幸せなことばかり。レースだけでなく、いろいろな楽しみ方がある。もちろん、トロピカルな天気とビーチもネ」

地球の裏側から飛行機を乗り継ぎしてやってきた、フィビオラ　コロナ（メキシコ）は５位入賞。「ジェイミーがこのサイパンのコースは世界中のＸＴＥＲＲＡレースの中でも最高よ。と言ったのでその言葉につられて来てしまったけど、コースは思ったより大変だった。でも遣り甲斐はたくさんあったわ。」とフィビオラ。　渡航もレースもアドベンチャーが好きなようだ。

日本から参加の齋藤磨実は、スイムをオリビエ、白戸太朗につづき３位で上がった。そして、バイクやランも安定した走りをみせ、昨年に引き続き第４位に入った。 この日、サイパン　パラダイスの不思議がスイス勢、レナータ　ブッシャーと オリビエ　マルソーに見方し、珊瑚とジャングルに囲まれたＸＴＥＲＲＡ　サイパンのコースを誰よりも速く駆け抜け、第５回目のＸＴＥＲＲＡ　サイパン　チャンピオンシップを制した。

MARCEAU MARCEAU MARCEAU
２度ののスイス　オリンピック　トライアスリート　オリビエ　マルソー（３３歳　フランス）は、今年３度目のサイパン優勝を果たした。今年の彼の最大の敵は自分自身と自然だった。　「今日はハードに行こう。でもあまり追い込みすぎないようにしよう。」と思っていたとオリビエ。 レース中は終始リードを保ち、スイム、バイクそしてランのスプリット・タイムを見事総なめにした。ところが、オリビエは快心のパフォーマンスにも関わらず「海は少しラフだったね。またバイクは暑すぎ。ランはテクニカルだから捻挫しないように注意して走った・・ここのコースは何回やってもきついヨ」とレース後語っていた。

オリビエは、スイムで２位の日本の白戸太朗に約３分の差をつけ終え、また今日の最大の敵とみなされたアメリカ・ミシガン州から出場したライアン　デ　クック（プロとして初レース）にＭＴＢで２位に迫る勢いで追いつかれた。あわやライアンに交されるかと思いきや、ライアンの下りの転倒でまた首位をキープすることができた。

ライアン　デ　クックはこの日、ＭＴＢ転倒により、痛いプロ初デビューとなった。お陰で、ランは全く走れず１２ｋのコースを２時間もかかってフィニッシュした。　そのライアンの代わりといっては何だが、上海在住の一般選手ジェームス　ケネディーがすばらしいパフォーマンスをしてくれた。そのジェームスは、スイムは振るわず半分以下（オリビエと１０分以上の差）でフィニッシュしたが、バイク　スピリット５位、またランスプリット２位を打ち出し、見事男子カテゴリーではオリビエに続く２位でフィニッシュした。

サイパンで見事な成績を残したケネディー氏は、「普段はほとんどがインドア　トレーニングをしています。」と語るも彼は２年前上海に移る前はコロラドで陸上の花形選手だった。「今の環境は上海の街中の交通や公害を考慮し週２回アウトドアの練習が出来れば良い方です。でもＸＴＥＲＲＡのＤＶＤは良くみますけどね」 その練習環境の中で、これだけの結果を残せたのは見事である。

日本から参加の湯本　優選手。プロカテゴリーで見事２位を獲得。湯本選手は２００３年にも２位に輝いている。また、もう一人忘れてはならないのが、３９歳で現役を続ける白戸太朗選手。ＸＴＥＲＲＡジャパンのプロデューサーも努め忙しい中、すばらしい成績を残した。他にエストニアの選手　マーガス　タムが４位に入り、日本人プロとして初参加の伊藤功顕選手が５位に入った。ライアン　デ　クック選手は、バイク転倒が災いし６位に終わった。

今年もすばらしい記録、記憶を残し第５回ＸＴＥＲＲＡ　サイパン　チャンピオンシップは幕を閉じた。ＸＴＥＲＲＡ　サイパンも年齢を重ねる毎にファミリーの要素が濃くなってきている。それについてオリビエは、「サイパンに来ることは家族に会いに来ているようなもの。これからもサイパンはレース　スケジュールから外したくない。」と語った。

Fastest swim: Olivier Marceau (21:58), Mami Saito (24:40)
Fastest bike: Olivier Marceau (1:19:42), Renata Bucher (1:24:33)
Fastest run: Olivier Marceau (53:26), Renata Bucher (54:36)

XTERRA SAIPAN AMATEUR CHAMPIONS (FEMALE BY DIVISION)

XTERRA SAIPAN AMATEUR CHAMPIONS (MALE BY DIVISION)

*Also qualifying for the Nissan Xterra World Championship (Oct. 29 in Makena, Maui):

Place　　 Name 　　Time

4th 　Yu Yumoto 2:55:28
6th 　Taro Shirato 3:01:34
10th Daniel Speight 3:13:45
12th Mami Saito 3:16:36
13th Tae Yoong Kim 3:19:11
14th Hideto Sato 3:19:30
17th Sota Katayama 3:23:35
19th Paul Chetwynd 3:26:57
22th Keiji Matsuba 3:31:38
23th Masato Samata 3:32:23
28th Noriaki Ito 3:38:03
29th Ryoichi Higashino 3:41:56
30th Hiroshi Naoi 3:42:28
32th Kenji Kawai 3:43:29
33th Dai Mtsui 3:44:02
34th Yuko Sasaki 3:49:00
37th Yoshiki Nishiyama 3:51:30
44th Philip Mcglade 4:01:09
51th Mitsuyoshi Fujishita 4:03:12
54th Kimitaka Nakamura 4:08:32
58th Atsumi Takahashi 4:10:51
62th Ayano Kawai 4:13:56
63th Ryuhei Yamada 4:14:47
64th Keiichi Yasui 4:16:37
65th Yoshinori Makino 4:19:35
67th Hiroyuki Miura 4:20:59
71th Hiroshi Nonaka 4:28:35
72th Shiro Sato 4:29:55
75th Rumi Takahashi 4:33:54
85th Ricky May 4:44:21
86th Tetsuya Sugimori 4:46:26
87th Hideo Funato 4:46:31
88th Takahiro Yosano 5:01:30
95th Tsutomu Kamiyama 5:21:23
96th Yoshimi Yasue 5:36:27
101th Jun Hayakawa 6:52:20

Championship-Relay

Man's division

1st Hatano,Kondo & Kuroda 3:23:22
Japanese Finishers - Over all: Sport

5th Junji Kondo 2:27:26
15th Kazuhiro Sudo 3:08:38
20th Azuna Okamoto 3:47:35
22th Yuko Nagamine 4:39:24

Sport - Relay

Co-ed division
6th Kaito, Takagi & Yasue 2:40:39

More information:

www.xterraplanet.com

ＸＴＥＲＲＡ　サイパン・チャンピオンシップはマリアナ政府観光局Marianas Visitors Authorityの協賛、およびパシィフィック・アイランド・クラブ（ＰＩＣ）、ポール　ミッチェル、ＸＴＥＲＲＡ　Ｇｅａｒ、そしてミクロネシア・コカコーラの後援により開催されています。　

また、ＸＴＥＲＲＡ　サイパン　チャンピオンシップは、ハワイに本拠地を置くＴＥＡＭ　Ｕｎｌｉｍｉｔｅｄがプロデュースしています。今年はサイパン以外にも世界１７カ国で９０以上のＸＴＥＲＲＡレースを開催予定です。

ＸＴＥＲＲＡ　サイパン　および　サイパン・スポーツ・フェスタ、そしてタガマン・トライアスロン模様は３０分番組に編集され、６月より日本、サイパン、グアムなどで放映予定です。その他、上記イベントについては下記アドレスへアクセスください。
www.xterraplanet.com, 　www.mymarianas.com,　 or 　www.pacificislandsclub.com.