ピーカン。古い言葉かも知れないが、この日のサイパン島の空は雲ひとつない青空。紛れもなくピーカンの空であった。今年６年目を迎えたＸＴＥＲＲＡサイパン。年々選手の国際幅も広がり、今年は１３カ国（日本、香港、中国、シンガポール、フランス、チェコ共和国、ロシア、エストニア、オーストラリア、カナダ、スイス、イギリス、そしてアメリカ）から約１８０名の選手が“クラウン・ジュエリー”と名のつくユニークで美しく、そしてタフなコースのＸＴＥＲＲＡサイパンへ集まった。この大会は２つのカテゴリーから成り、チャンピオンシップ カテゴリーは、スイム１．５ｋｍ、マウンテンバイク３０ｋｍ、ジャングルラン１２ｋｍ、そしてその半分の距離のスポーツ カテゴリーは、スイム７５０ｍ、マウンテンバイク２０ｋｍ、トレイルラン５ｋｍで構成されている。朝８時前、腕にボディーナンバーを刻印された選手らが、スタート地点であるサイパン島で一番美しいマイクロ・ビーチに勢揃いした。
今年のレースの見所は、プロ女子。スイムの強い選手がＸＴＥＲＲＡサイパン過去２回優勝経験をもつＭＴＢスペシャリストのレナータ ブッシャーからどこまで逃げきれるか。果たしてブッシャーは強豪スイマー達を制することが出来るのか？ またプロ男子のレースもオリビエ マルソーの連勝を今年のプロ勢はストップすることが出来るのか？ 例年になく見応えのあるレースになりそうだ。
午前８時、約１６０名のチャンピオンシップ出場選手が号砲とともにスタートした。昨日まで雨、風を伴った天気が続き幾分涼しかったが、今日は朝から日差しが痛いほど暑い。気温はすでに２７℃に達している。これから更に暑くなることは間違いない。スイム１．５ｋをトップで上がってきたのは、イギリスのオリンピック・トライアスリート ジュリー ディベンス。ディベンスは過去４回のＸＴＥＲＲＡ参戦の内、３度男子選手を差し抑えトップでスイムをフィニッシュしている。今回はあのオリビエ マルソーを背後に従えてトップで上がってきた。すばやくトランジッションを終えＭＴＢに入っていったが、ＭＴＢに入ってからすぐにマルソーが首位を独占した。ＸＴＥＲＲＡサイパン４年連勝しているオリビエ マルソー（スイス）、スイムはディベンスに首位を許したが、もうレディーファーストは終わり。ＭＴＢからはいつもの定位置に就いた。
スイムを総合２４位で終えたレナータ ブッシャー（スイス）は女子首位のディベンスから８分近く差があった。その８分間の距離には日本から出場のプロ女子選手４名、サイパン過去２度優勝のジェイミー ウィットモア（ＵＳＡ）、そして同郷で昨年Ｘｔｅｒｒａワールド・チャンピオンシップ２位に入ったシボル マターがいる。果たして残り４２ｋｍマウンテンバイクとランの間に上記選手達に追いつき、交わすスタミナとスキルがブッシャーにあるのだろうか？ この８分の差は彼女にとって“十分”なのか“少ない”のか、ＭＴＢが始まってみなければ分らないはずだ。
プロ女子のレースが緊迫して進む中、プロ男子のレースはマルソーがサイパン島最高峰のＭｔ．タポチョをＭＴＢで悠々とクルージングしていた。バイクのメカトラブルにも見舞われず、４年目の首位を確実なものにしている。バイク・スプリット２位でＭＴＢを終えたマルソーは早くもランに突入。ＭＴＢスペシャリストのサム ガードナー（イギリス）がマルソーを猛追したがスイムでの差が響き、マルソーの背中さえ捉えることが出来なかった。マルソーは過去３年間で学習したジャングル走りを生かし、今年も並外れたランスプリット（１位）で貫禄優勝を飾った。そして自己の持つ２００４年の記録を６分上回る２：２７：１６で大会記録を樹立した。２位のガードナーは、ＭＴＢでスプリット１位と大健闘を果たしたものの、マルソーに１０分遅れの２位でフィニッシュした。３位にはオーストラリアのベテラン選手 アンドリュー ノーブルが入った。また日本から出場したプロ選手２名は、武井きょうすけ（茨城）が６位、ＸＴＥＲＲＡジャパンのプロデューサーである白戸太朗（東京）は７位入賞した。
「今日は、天気も良く楽しい１日だった。レースで優勝するのはうれしい。そして、サイパンで優勝することは嬉しさを倍増する」とマルソーは顔をほころばせた。
女子のレースは、やはりブッシャーは凄かった。ＭＴＢに入ってからまるで水を得た魚のようにスイスイ前進。あっ、という間に数十人交わし、Ｍｔ．タポチョ頂上手前では残る女子選手の追跡はディベンスのみとなっていた。更に加速するブッシャー、そして粘るディベンス。結局、勝負はランに持ち越された。Ｔ２を同時にスタートしたディベンスとブッシャー。しばらくの間同じペースで進んでいたが、トレイルに入った直後、ブッシャーがスピードを上げ、そのままジャングルも突き進み後続に３分の差をつけ３冠を達成した。「ジュリー（ディベンス）がランも強いことを知っていたので、リスキーだったけどトレイルに入ってからスピード上げた。ジャングルはいつ転んでもおかしくないクレージーな走りをした。無傷だったのは本当にラッキー。」とブッシャー。ブッシャーはＭＴＢの猛追とランの加速が幸したのか、昨年自らが作った大会記録を４分短縮し、２：４５．０８の大会新を打ち出した。ディベンスは、ブッシャーにランで交わされたものの初参加にして大健闘を見せ２位でフィニッシュ。サイパンの初代クィーンであるジェイーミー ウィットモア（ＵＳＡ）は３位、シボル マター（スイス）４位、そして５位には日本の斎藤磨実（神奈川）、６位 宮崎康子（東京）、７位 井上由佳子（東京）が入った。
なお、今年のＸＴＥＲＲＡサイパンには日本からプロ選手及び一般選手が約５０名参加した。プロと同じフィールドでレースを楽しむことができるこのスポーツに年々参加者が日本国内でも増加している。また、今年のサイパン大会は、日本からの女性の参加者が増え、国内参加者全体の２０％を閉める割合となった。一見、ワイルドで過酷と思われるＸＴＥＲＲＡも女性陣の参加増加で、美と健康と楽しさを意識するソフトなイメージのイベントに様変わりしたことは確かだ。しかしながら、あの南国で悪名高いＸＴＥＲＲＡ サイパンの難コースを制覇したとなれば、これからの彼女に求められるタフネスさも十分備えていることになる。彼女達が今後、多いに人生を謳歌されることを期待したい。
【ＰＲＯ ＭＥＮ】
順位 名前 年齢 ＴＩＭＥ
１ オリビエ マルソー（スイス） ３４ ２：２７：１６
２ サム ガードナー（イギリス） ３１ ２：３７：０４
３ アンドリュー ノーブル（オーストラリア）４１ ２：３９：０４
４ トーマス リチャード（フランス） ３０ ２：４９：４３
５ マーガス タム（エストニア） ３９ ２：５２：５９
６ 武井 きょうすけ（日本） ２８ ２：５９：２０
７ 白戸 太朗 （日本） ４０ ３：０４：３０
８ セルゲイ マカレンコ （ロシア） ３５ ３：４８：０６
【ＰＲＯ ＷＯＭＥＮ】
順位 名前 年齢 ＴＩＭＥ
１ レナータ ブッシャー（スイス） ２９ ２：４５：０８
２ ジュディー ディベンス（イギリス） ３２ ２：４８：５７
３ ジェイミー ウィットモア（アメリカ） ３０ ２：５１：２４
４ シボル マター（スイス） ３３ ２：５６：０３
５ 斎藤 磨実（日本） ２９ ３：０９：０１
６ 宮崎 康子（日本） ２９ ３：３０：１１
７ 井上 由佳子（日本） ３３ ３：４７：４７
８ 宮原 めぐみ（日本） ２７ ４：０８：４９
【国内参加者リザルト】
チャンピオンシップ ＜スイム１．５ｋ、ＭＴＢ３０ｋ、ジャングルラン１２ｋ＞
総合順位（カテゴリー別）
１２位 武井 きょうすけ ２：５９：２０（Ｐｒｏ男子 ６位）
１５位 白戸 太朗 ３：０４：３０（Ｐｒｏ男子 ７位）
１６位 斎藤 磨実 ３：０９：０１（Ｐｒｏ女子 ５位）
１７位 松葉 桂二 ３：１１：５２（Ａｇｅ １位）
１８位 片山 風人 ３：１８：２７（Ａｇｅ １位）
２１位 佐復 真人 ３：２５：５７（Ａｇｅ ３位）
２２位 東野 遼一 ３：２７：１２（Ａｇｅ １位）
２３位 西山 由樹 ３：２７：２５（Ａｇｅ １位）
２４位 宮崎 康子 ３：３０：１１（Ｐｒｏ女子 ６位）
２５位 熊崎 智弘 ３：３０：５８
２９位 杉森 哲哉 ３：３６：５６（Ａｇｅ ３位）
３０位 ポール チェットウインド ３：３７：４３（Ａｇｅ ２位）
３１位 平山 康弘 ３：３８：４７
３４位 井上 由佳子 ３：４７：４７（Ｐｒｏ女子 ７位）
３６位 牧野 義則 ３：４８：３３
３７位 ダニエル スペイト３：５０：４９（Ａｇｅ ３位）
４１位 近藤 純司 ３：５６：１８
４３位 吉田 茂樹 ３：５６：５１
４４位 佐藤 史郎 ３：５７：１２（Ａｇｅ ３位）
４５位 野中 博 ３：５７：２７
４７位 島崎 崇臣 ４：００：３７
５１位 島本 誠 ４：０２：３９
５５位 藤下 充義 ４：０５：４１
５６位 橋本 貴全 ４：０７：２９
５７位 宮浦 めぐみ ４：０８：４９（Ｐｒｏ女子 ８位）
６１位 山田 隆平 ４：１４：４７（Ａｇｅ １位）
６５位 上萩 泰司 ４：１８：２５
６８位 太田 裕二 ４：１９：０７
７８位 久保 和彦 ４：５２：０７
８０位 片山 信 ４：５５：２４
８１位 神山 務 ４：５６：５５
８４位 安江 佳美 ５：１３：３４（Ａｇｅ ３位）
８６位 関 紀子 ５：３３：２０
８８位 岡本 亜都奈 ５：５６：３６（Ａｇｅ ２位）
８９位 林 健 ６：０７：４４
９０位 野口 依久子 ６：１０：１２（Ａｇｅ ３位）
スポーツ ＜スイム７５０ｍ、ＭＴＢ２０ｋ、トレイルラン５ｋ＞
２０位 ケン ファン ２：４１：１６
３１位 長峰 裕子 ３：５３：２０
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